Alles houdt op te bestaan voert
de lezer naar het fictieve plaatsje Chosen, ten noordoosten van de staat
New York eind jaren 70. George Clare belt verward aan bij de buren met
zijn driejarige dochtertje Frannie in zijn armen. Na een lange werkdag
is hij thuisgekomen waar hij zijn dochter huilend in de hal heeft
aangetroffen en zijn vrouw Catherine in de slaapkamer, met een bijl in
haar hoofd. Er gebeurt niet zo veel in het kleine stadje, dus vermoedt
sheriff Lawton het voor de hand liggende: George Clare heeft zijn vrouw
vermoord. Maar is dit wel zo? Is George werkelijk zo meedogenloos dat
hij zijn dochtertje een hele dag alleen zou laten met een lijk in huis?