In het Parijs van 1884 voert de beroemde dokter Charcot op de neurologische afdeling van de Salpêtrière-kliniek experimenten uit op hysterische
patiënten. Maar dan wordt op een dag Runa bij de kliniek afgeleverd, een jong
meisje dat niet vatbaar lijkt voor alle bekende behandelmethodes. Jori Hell,
een Zwitserse student geneeskunde, ruikt een mogelijkheid om te
promoveren en stelt iets voor aan dr. Charcot wat tot dat moment als
ondenkbaar gold. Als eerste arts wil hij de waanzin rechtstreeks uit de
hersenen van een patiënte snijden, met alle risico’s van dien.
Runa is het debuut van de Duitse auteur Vera Buck. Verschillende verhaallijnen worden met elkaar verweven, maar het werkelijke verhaal draait om de manier waarop ruim een eeuw geleden medische wetenschap werd bedreven. Soms is de werkelijkheid al gruwelijk genoeg.
